L’essentiel à retenir : la rue de l’Enfer, dans le quartier du Passage aux Sables d’Olonne, ne mesure que 40 cm de large au sol (environ 46,5 cm à un mètre de hauteur) à son point le plus étroit. Elle a été inscrite au Livre Guinness des records dans les années 1980 comme la rue la plus étroite du monde, un titre que lui disputent aujourd’hui d’autres ruelles en Europe. C’est un petit détour amusant lors d’une balade dans le vieux centre.
Sommaire
Une ruelle de 40 cm
Cette venelle se faufile entre deux maisons du quartier du Passage, près du port. À son point le plus étroit, on doit presque se mettre de profil pour passer. Son nom intrigue : les explications avancées relèvent de la tradition orale, sans source historique sûre.
Un record disputé
Inscrite au Guinness comme la rue la plus étroite du monde, elle a depuis été concurrencée par d’autres ruelles, comme la Spreuerhofstraße de Reutlingen en Allemagne. Tout dépend de la définition retenue (rue officielle, passage, largeur au sol ou en hauteur). Elle reste en tout cas l’une des plus étroites de France.
Comment la trouver
Elle se situe dans le quartier du Passage, entre le centre-ville et le chenal. Le plus simple est d’y aller à pied, en l’intégrant à une balade : voir notre itinéraire d’une journée à pied. Le quartier du Passage est une zone à trafic limité, donc mieux vaut laisser la voiture plus loin (voir notre guide du stationnement).
Respectez la tranquillité des riverains : c’est une rue habitée, pas un parc d’attractions.
À voir autour
- Le port de pêche et le chenal, où passent les bateaux.
- Les ruelles décorées de coquillages de l’île Penotte.
- Le passeur, pour traverser vers La Chaume.
- Les marchés du centre le matin.
FAQ
Peut-on y passer avec une poussette ?
Non, la rue est bien trop étroite.
Est-elle accessible la nuit ?
C’est une rue publique, mais elle est habitée : restez discret.
Sources : The Connexion, « Fun French facts » (mesures : 40 cm au sol, 46,5 cm à 1 m) ; office de tourisme Destination Les Sables d’Olonne. Vérifié en octobre 2026.